1895 год. В Нижнем Новгороде кипит подготовка к ежегодной ярмарке, но праздничную суету омрачает страшное преступление. В собственном доме найден убитым Нефедьев — влиятельный дворянин и один из самых состоятельных людей губернии. Расследование поручают Алексею Лыкову, опытному сыщику местной полиции.
С каждым новым шагом Лыков понимает: заурядное на первый взгляд убийство скрывает нечто пугающее. Привычные методы сыска не работают, а опасность грозит не только ему, но и тем, кто ему дорог. Чтобы докопаться до правды, ему придётся рискнуть всем — карьерой, принципами и самой жизнью.
